新加坡人口老龄化,日后会面对有更多高资产而现金不足的乐龄人士、亲乐龄私人住宅和基础设施的需求不断增加,以及疗养院不足的现象。
不过,这些挑战可化为商机。戴玉祥产业咨询公司(Edmund Tie & Company)的研究报告显示,欧美国家推出不同基础设施应对这问题,可供新加坡参考。
报告指出,如果住房价格继续上扬,一般的新加坡员工日后有可能只拥有高资产,但会现金不足。如果他们居住在组屋,可通过不同的渠道,例如屋契回购计划(Lease Buyback Scheme)将房屋资产套现。
不过,如果他们是私宅住户,在这方面的选择较少,因为反向抵押贷款(reverse mortgage)早前被取消。
报告指出,如果以周边设施来看,新加坡需要更多亲乐龄的设施。例如,政府这些年来在多处设立无障碍通行设施与“乐龄安全区”(Silver Zone)。建设局也推出通用设计,鼓励发展项目采用并推出通用设计标志奖。
另一个挑战则是新加坡缺少疗养院。报告表示,新加坡在2020年床位供应预计会增加至1万7000张,而且失智症案例的上升意味着床位需求会增加。
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报告建议,新加坡可借鉴他国经验,打造属于乐龄人士的“城镇”。其中一个建议是参考荷兰设立的霍格威(Hogeweyk)失智症小镇,让专业看护人员时刻照顾病患。
位于美国佛罗里达州的The Villages退休社区则是另一例子。报告表示,发展商将美国人口老龄化的问题转为商机,推出类似社区。The Villages占约1420平方公里,住房价格介于12万美元(16万3400新元)至60万美元(81万6700新元),休闲社区包括42个高尔夫球场、表演艺术中心等。
不过,报告认为新加坡土地面积小,无法落实类似计划,因此可以考虑到邻国城市实行,例如依斯干达或槟城。它也指出,这计划料会让居住在私宅的中高等收入人士受惠。
报告表示,新加坡也可参考丹麦共同居住(co-living)模式住宿。这模式早在1960年开始,住户有各自的房间,并会共同使用烹饪、用餐、洗衣、休闲等设施。
“现在的共享空间生活的概念的主要对象是千禧世代,不过这生活方式对单身乐龄者来说也是可行的。”
第一太平戴维斯研究与咨询部高级主管张敏璋接受《联合早报》访问时说:“这报告非常及时,可以让大家开始探讨这课题。”
他建议,新加坡可以在马来西亚或泰国采用度假村模式,让中高等收入的乐龄每隔几周改换住宿,例如从关丹到合艾。他说,这模式成功与否的关键是谁担任经营者,而他认为合作社能胜任这角色。
至于较低收入的乐龄,张敏璋表示,新加坡能考虑从租赁组屋着手,注入更多基础设施并提供服务。
问及这些建议是否可行,他说:“人口老龄化是个严重的问题,因此我们不能够失败。”
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