日落时分的新加坡滨海湾

新加坡是一个城市国家，原意为狮城。公元14世纪，苏门答腊的室利佛逝王国王子乘船到达该岛，看见一头野兽，当地人告知为狮子，他认为这是一个吉兆，于是决定建设这个地方。新加坡“Singapura”是梵语“狮城”之谐音，由于当地居民受古代印度文化影响较深，喜欢用梵语作为地名。而狮子具有勇猛、雄健的特征，故以此作为地名是很自然的事。

过去，新加坡一直使用“新嘉坡”作为其独立初期的通用中文国名。由于受到当地华侨所带来的方言习惯影响，早期也出现许多衍生的名称，例如“息辣”、“石叻”、“叻埠”等，还有因其小而将之称为“星洲”、“星岛”的。而外界也普遍以“星国”来描述新加坡。

滨海湾（Marina Bay）是新加坡河河口外的海湾，曾为新加坡的门户。远洋船只在这里停泊，或由此进入新加坡河的内河码头。今天，在滨海湾口外修建了拦海挡咸大坝，大型船只不再进湾。坝后的滨海湾已是一个拦蓄淡水的水库，成为市区内的大型水域景观。

由于其地理优势，半个世纪来，无数摩天大楼和现代建筑如雨后春笋般地在滨海湾周边拔地而起。世界上著名的银行、保险（放心保）等金融机构，各领域的著名跨国公司，纷纷落户这里。商业、购物和会展中心，酒店、娱乐和文化设施，散布其间。耗资1800亿新元打造的金沙娱乐城（Marina Bay Sands），三栋55层、高200米的人形大楼，顶托着340米长的船形天台。这个天台是极为独特的高空花园，有数百株绿树和万余平米的草地，以及世界最高、长达150米的无边际游泳池，使金莎娱乐城自然成为新加坡的新地标。

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