新加坡城景小学设有生态园辅助科学教学早已司空见惯。为了让学习科学更贴近生活,有些学校在校园内开辟非一般的设施,因为蝴蝶园就在校内。
城景小学(Townsville Primary School)在2009年改造生态园时,决定在池塘旁增设蝴蝶园。同开放式的蝴蝶园不同,城景小学特别聘请专人搭建棚子,并在里头栽种十多种会开花以及能让蝴蝶幼虫寄生的植物。
如今,这个棚子已成为生机勃勃的蝴蝶园,到处都能看到毛毛虫或“忙着”采花粉的蝴蝶。园内有五种蝴蝶,包括常见的草黄蝶、玉带凤蝶、豹草蜻蛉蝶、金斑蝶和斑珍蝶。
城景小学学级主任苏海莎(35岁)受访时说,学校三年前以翻新后的生态园为中心,设计了一个学习之旅。生态园的七个不同地点设有QR码的牌子,学生只要利用平板电脑iPad扫描QR码,就能阅读到某个动植物或设施的知识。学习之旅的其中一个站就是蝴蝶园。
苏海莎说:“有些学生一开始可能会害怕触碰毛毛虫或蝴蝶,但在近距离观察这些昆虫后,自然会产生好奇。好奇心会激发学生发问,这在学习过程中尤为重要。”
近年来,学校日益强调探究式学习(inquiry-based learning)的方针已逐渐显出成效。在去年底公布的2011年国际数学与科学趋势研究报告(TIMSS)中,新加坡学生在测试“高层次”(high order)技能的环节,表现进步。以科学推理技能为例,小四生的平均积分为597,比2007年的576分高出不少;中二生的推理分数则从2007年的568增至592。
为了进一步激发学生的学习热忱,有些学校也让学生参与设计独特的科学设施。
林景中学(Woodgrove Secondary School)在2009年邀请淡马锡理工学院工程系的讲师为学生和教师举办工作坊。之后,一组低年级学生在教师的督导下,把校内原本使用电源驱动的喷水池改装上太阳能光伏系统(photovoltaic system)。现在,这个以太阳能驱动的喷水池已成为中一生上科学课的“教室”。
中三生林怡珍(15岁)告诉记者,前两年上科学和地理课的时候,老师利用这个太阳能喷泉系统解说能源与全球暖化效应的原理。她说:“与其在课室里头听老师讲课和看课本,到课堂外看科学原理怎么真实运作比较有趣。我觉得这样反而更能记住原理背后的原因,不会说考完试就忘记。”
林景中学校长宋美霞受访时说,学校还设有水根种植(hydroponics)学习中心。学生不但能在中心内观察各种植物的生长过程,也能动手栽种樱桃和番茄等蔬果。
宋美霞说:“其实学校每个角落都可用于推广学习。善用设施可以为学生营造更真实的学习体验,让学习过程更生动有趣。”
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