据新加坡联合早报30报道,54岁的拉朱说:“9岁那年,在学校外被一群华族流氓小孩围着,他们用福建话跟我要钱,我情急之下,居然用福建话回答说,我身上没钱。”对在这之前甚少接触华人的他来说,至今仍是个谜。
到组屋楼下的杂货店买一罐汽水,打开冰箱细心挑选的时候,背后传来了一对男女用福建话交谈的声音。
我若无其事转身一望,却惊讶发现,原来其中一人是印度籍的店主拉朱(54岁)。
拉朱说,他从小就住在惹兰勿刹的甘榜,甘榜里都是马来人和印度人,甚少接触华人。“9岁那年,有一次我在学校外被一群华族流氓小孩围着,他们用福建话跟我要钱,我一急之下,居然用了福建话回答他们说,我身上没钱。”
“不过奇怪的是,在这之前我都没有和讲福建话的华人有太多接触,所以我为什么竟然听得懂、而且还会讲简单的福建话,这至今对我还是个谜。”
拉朱说,他过后在中学和工作场所里,经常都是唯一的印度人,所以会积极向华族同学或同事学习华语和方言。他如今除了母语淡米尔语、马来语和英语之外,也能说一口流利的华语和福建话,以及简单的潮州话和广东话。
拉朱曾在一家公共医院担任护士长达13年,1991年起开始创业开杂货店。他说,顾客群当中有四分之三是华人,因此会讲华语和方言是个极大的优势。
“我能和顾客做更密切的沟通,也能建立更深的友谊,这帮助我留住许多熟客。”
拉朱育有三名子女,他们也都能讲简单的华语和马来语。他说:“新加坡是个多元种族国家,可惜的是,大多数国人只会讲自己的母语,这对于各族群之间的相互深入了解形成了障碍。”
拉朱表示,希望更多国人能自动自发学习多一种新加坡的官方语言,“只有当你学会了一种语言,才能真正了解它背后的文化、历史和智慧”。
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